0
0
Para astronom mengidentifikasi planet yang tertutup gunung berapi. Mungkin ada air di atasnya.
Para astronom telah menemukan sebuah planet yang mereka yakini tertutup oleh gunung berapi aktif. Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Nature, tim ilmuwan multinasional mengatakan mereka telah menemukan exoplanet seukuran Bumi yang mereka yakini memiliki air di sebagian permukaannya.
Planet yang diberi nama LP 791-18 d ini terletak sekitar 90 tahun cahaya dari Bumi di konstelasi Kawah. Dilansir dari Engadget (18/5), LP 791-18 d mengorbit bintang kerdil merah yang terkunci, artinya planet tersebut tidak memiliki siklus siang dan malam seperti Bumi. Sebaliknya, salah satu bagian dari LP 791-18 d selalu terkena sinar matahari, sedangkan satu bagian lainnya selalu berada dalam kegelapan.
“Hari-hari mungkin terlalu panas untuk air cair ada di permukaan. Tetapi jumlah aktivitas vulkanik yang kami duga terjadi di seluruh planet dapat mempertahankan atmosfer, yang memungkinkan air mengembun di malam hari,” kata Björn Benneke, salah satu astronom yang mempelajari planet ini, di Jet Propulsion Laboratory NASA.
Sistem LP 791-18 berisi setidaknya dua planet lain, yang ditunjuk LP 791-18 b dan c. Yang terakhir adalah dua setengah kali lebih besar dari Bumi dan lebih dari tujuh kali massanya. Ini juga memengaruhi orbit LP 791-18 d, membuatnya bergerak dalam jalur elips mengelilingi tata surya. Jalur itu berarti LP 791-18 d berubah bentuk setiap kali menyelesaikan orbit.
“Deformasi ini dapat menciptakan gesekan internal yang cukup untuk memanaskan bagian dalam planet dan menghasilkan aktivitas vulkanik di permukaannya,” kata NASA.
“Pertanyaan besar dalam astrobiologi, bidang yang secara luas mempelajari asal-usul kehidupan di Bumi dan sekitarnya, adalah apakah aktivitas tektonik atau vulkanik diperlukan untuk kehidupan,” kata rekan penulis studi Jessie Christiansen. “Selain berpotensi menyediakan atmosfer, proses ini dapat memutar material yang akan tenggelam dan terperangkap di kerak bumi, termasuk yang menurut kami penting bagi kehidupan, seperti karbon.”
NASA, ESA dan CSA berencana untuk menyalakan instrumen pencitraan inframerah James Webb Space Telescope pada LP 791-18 c. Tim yang menemukan LP 791-18 berpikir planet ekstrasurya akan menjadi “kandidat yang sangat baik untuk mempelajari atmosfer melalui misi.” Menariknya, Spitzer Space Telescope yang sudah pensiun membantu menemukan LP 791-18 d sebelum NASA menonaktifkannya pada tahun 2020.
