Para ilmuwan telah berhasil memodifikasi bakteri untuk melawan kanker

Ilmuwan di Stanford Medicine telah memodifikasi bakteri Staphylococcus epidermidis untuk melawan kanker pada tikus.

Para peneliti di Stanford Medicine telah membuat penemuan yang menjanjikan untuk pengobatan kanker baru di masa depan. Para ilmuwan telah melakukan uji coba di mana mereka telah memodifikasi genom mikroba dan bakteri berbasis kulit untuk melawan kanker. Mikroba yang dimodifikasi ini disuntikkan ke tikus yang terkena kanker dan, ternyata, tumornya mulai menghilang.

Bakteri, Staphylococcus epidermidis, dipanen dari bulu tikus dan dimodifikasi untuk menghasilkan protein yang merangsang sistem kekebalan melawan tumor tertentu. Eksperimen itu tampaknya sukses besar, dengan bakteri yang dimodifikasi membunuh jenis kanker kulit metastatik yang agresif setelah dioleskan ke bulu. Hasilnya juga dicapai tanpa peradangan yang terlihat.

“Ini hampir seperti sulap,” kata Michael Fischbach, PhD, seorang profesor bioengineering di Stanford. “Tikus-tikus ini memiliki tumor yang sangat agresif yang tumbuh di panggul mereka, dan kami memberi mereka perawatan menyeluruh di mana kami hanya mengambil sejumlah kecil bakteri dan mengoleskannya di kulit kepala mereka.”

Ini adalah wawasan lain tentang dunia mikrobioma yang disalahpahami dan semua bakteri yang hidup di sana. Bioma usus telah mendapat banyak perhatian dari ilmu pengetahuan baru-baru ini, tetapi kulit juga merupakan rumah bagi jutaan bakteri, jamur, dan virus, dan tujuan dari entitas ini seringkali tidak diketahui.

Dalam hal ini, para ilmuwan menemukan bahwa sel Staphylococcus epidermidis memicu produksi sel kekebalan yang disebut sel T CD8. Para peneliti pada dasarnya memodifikasi S. epidermidis untuk menghasilkan sel T CD8 yang menargetkan antigen tertentu. Artinya, antigen tersebut berhubungan dengan tumor kanker kulit. Ketika sel menemukan tumor yang cocok, mereka mulai berkembang biak dengan cepat dan mengecilkan massa, atau menghilangkannya sepenuhnya.

“Menyaksikan tumor menghilang – terutama jauh dari tempat kami melapisi bakteri – sangat mengejutkan,” kata Fischbach. “Kami butuh beberapa saat untuk percaya ini terjadi.”

Seperti semua perawatan kanker yang muncul, ada beberapa peringatan serius. Pertama-tama, percobaan ini dilakukan pada tikus. Manusia dan tikus secara biologis serupa dalam banyak hal, tetapi banyak perawatan yang bekerja pada tikus tidak berguna pada manusia.

Para peneliti Stanford tidak mengetahui apakah S. epidermidis memicu respons kekebalan pada manusia, meskipun kulit kita penuh dengan zat tersebut, jadi mereka mungkin harus menemukan mikroba lain untuk diubah. Juga, perawatan ini dirancang untuk mengobati tumor kanker kulit dan dioleskan. Masih harus dilihat apakah manfaatnya terbawa ke kanker internal.

Karena itu, tim Stanford mengatakan mereka berharap untuk memulai uji coba manusia dalam beberapa tahun ke depan, tetapi lebih banyak pengujian diperlukan pada tikus dan hewan lain sebelum bergerak maju dengan manusia. Ilmuwan berharap pengobatan ini dapat diarahkan pada semua jenis penyakit menular, selain sel kanker.